Гемобластозами называют группу опухолей, возникших из кроветворных клеток.
Лейкозы — это разновидность гемобластозов, при которой костный мозг повсеместно заселен опухолевыми клетками.
В прошлом лейкоз нередко называли лейкемией (белокровием) на основании важного, но не обязательного признака — появления в крови опухолевых лейкоцитов. Однако употребление термина «лейкемия» вряд ли целесообразно, так как, во-первых, к лейкозам относятся опухоли, состоящие не только из лейкоцитов, но и из эритрокариоцитов и мегакариоцитов; во-вторых, появление в крови избытка лейкоцитов при лейкозе необязательно.
Кроме лейкозов, к группе гемобластозов относятся гематосаркома, развивающаяся из кроветворных клеток, но представляющая собой внекостномозговые разрастания бластных клеток, и реже других гемобластозов встречающаяся лимфоцитома — опухоль, состоящая из зрелых лимфоцитов или образованная разрастаниями, идентичными лимфатическому узлу, но в небольшой степени или совсем не поражающая костный мозг. При гематосаркоме и лимфоцитоме опухолевые клетки могут со временем распространяться по системе кроветворения в костный мозг. На этом этапе часто уже невозможно отличить гемосаркому от острого лейкоза, лимфоцитому — от хронического лимфолейкоза.