Особенностью этой формы лейкоза является способность образующих его клеток продуцировать патологические иммуноглобулины.
Плазмобластный острый лейкоз представлен в костном мозге и крови преимущественно плазмобластами, нередко отличающимися атипизмом, и недифференцируемыми бластами с лишенной базофилии цитоплазмой, возможно, относящимися к клеткам-предшественникам. Встречаются плазмоциты и в крови; увеличено их содержание также в костном мозге. В сыворотке крови больных обнаруживается M-градиент за счет резкого увеличения продукции лейкозными клетками моноклонального иммуноглобулина.
Острый плазмобластный лейкоз протекает с подавлением нормальных ростков гемопоэза, но нередко и с внекостномозговыми очагами лейкемического роста, с увеличением селезенки, лимфатических узлов, печени. В одном случае острого плазмобластного лейкоза наблюдались появление в финале заболевания лейкемидов в коже, лейкемическая инфильтрация яичек, тяжелое угнетение нормальных ростков кроветворения.
По клиническому течению, ответу на терапию цитостатическими препаратами, обычно применяемыми при остром лейкозе, плазмобластный лейкоз ничем не отличается от других форм острого лейкоза лимфатической природы, развивающегося у взрослых.