По степени дифференциации плоскоклеточный рак может быть высоко-, умеренно- и низкодифференцированным.
При определении уровня дифференциации плоскоклеточного рака необходимо учитывать не только морфологические изменения в клетках, но и степень их кератинизации, т. е. ороговения цитоплазмы и клетки в целом по сравнению с нормальным плоским оро- говеющим эпителием.
Высокодифференцированный плоскоклеточный рак с ороговением состоит из эпителиоцитов полигональной или округлой формы, сходных с плоскими клетками покровного эпителия. Цитоплазма клеток, содержащих кератин, четко очерчена, в нативных препаратах непрозрачна. В окрашенных по Паппенгейму препаратах она базофильна, интенсивность окраски прямо пропорциональна степени кератинизации цитоплазмы. Округлой формы крупные ядра в окрашенных препаратах гиперхромны.
Характерным для этой гистологической формы плоскоклеточного рака легкого является формирование из кератина и клеток плоского эпителия раковых (роговых) «жемчужин» и стержневидных образований.
Последние могут содержать две-три раковые «жемчужины» разного размера и более. В некоторых клетках отмечаются признаки жировой дистрофии. Эта опухоль растет медленно и легче верифицируется при цитологическом исследовании нативных препаратов, так как в окрашенных препаратах раковые «жемчужины» теряют свои морфологические особенности. При этой форме плоскоклеточного рака в мокроте часто обнаруживаются плотные тканевые клочки опухоли, которые нередко бывают покрыты бактериями, внутри клочков можно обнаружить кристаллы гематоидина и эластические волокна, представляющие собой частицы некротизированной ткани. Обнаружение в нативных препаратах наряду с опухолевыми клетками эластических волокон подтверждает достоверность диагноза рака и свидетельствует о деструкции ткани.
Для умеренно дифференцированного плоскоклеточного рака характерен полиморфизм частично ороговевающих клеток разной формы и величины с довольно крупными, резко гиперхромными ядрами круглой, овальной или палочковидной формы. Ядра часто имеют неправильные волнистые контуры, иногда с глубокими угловыми вырезами и шиловидными выступами. Ядрышки чаще всего не видны. Цитоплазма клеток резко очерчена и довольно равномерно окружает ядро. Ширина цитоплазматического ободка обычно меньше, чем диаметр ядра, однако это не является правилом, поскольку при плоскоклеточном раке встречаются также клетки с обильной цитоплазмой.
В мазках, окрашенных по Паппенгейму, цитоплазма клеток нередко с выраженной базофилией, непрозрачная, что свидетельствует о ее ороговении. В некоторых клетках можно обнаружить частичное ороговение периферии цитоплазмы с прояснением вокруг ядра, что приводит к образованию цитоплазмы с двойными контурами.
Иногда ядро опухолевой клетки разрывается а в сохранившейся цитоплазме видны разбросанные мелкие его фрагменты. Вследствие пикноза ядра опухолевых клеток могут значительно уменьшаться. В результате аутолитических изменений структура хроматина может полностью утрачиваться (затуманиваться). Клетки умеренно дифференцированного плоскоклеточного рака часто подвергаются жировой дистрофии, при этом капли жира нередко целиком заполняют ядро; цитоплазма клеток в меньшей степени подвержена жировому перерождению. При этой гистологической форме рака в мокроте обнаруживаются видимые макроскопически беловато-сероватые дорожки, состоящие из вышеописанных прлиморфных раковых клеток. Верификация опухоли одинаково легко осуществляется как по нативному, так и по окрашенному препарату.
Низкодифференцированный плоскоклеточный рак без ороговения характеризуется наличием полиморфных клеток округлой или несколько вытянутой формы с крупными круглыми или палочковидными ядрами и более выраженными ядрышками, часто встречаются клетки в состоянии митоза.
В некоторых клетках имеется кератин. Иногда обнаруживаются узкие, веретенообразные клетки с полиморфными ядрами и незначительной жировой дистрофией. Сочетание тех и других клеточных элементов в одном опухолевом узле нередко затрудняет верификацию опухоли.
Одну из разновидностей плоскоклеточного рака легкого представляет собой опухоль, клеточным субстратом которой является мелкий полиморфный эпителий с умеренно выраженной кератинизацией и жировой дистрофией цитоплазмы. По размерам эти клетки приближаются к метаплазирован- ным (Рар) клеткам эпителия бронхов. В мокроте они образуют своеобразные беловато-сероватые дорожки, а в нативных препаратах под малым увеличением микроскопа сходны с лейкоцитами; капли жира обнаруживаются не только в клетках, но и внеклеточно. Верифицируется опухоль при исследовании нативных препаратов мокроты под малым и большим увеличением с последующей их окраской.