Гангрена легкого (обширный некроз легочной ткани, не имеющий четких границ) характеризуется выделением большого количества мокроты серовато-буроватого цвета с примесью крови и резко выраженным гнилостным запахом. При стоянии в ней так же, как и при абсцессе легкого, образуется три слоя.
При микроскопическом исследовании нижнего слоя мокроты обнаруживаются детрит из распавшихся лейкоцитов с мелкими капельками жира, угольный пигмент, гемосидерин, кристаллы жирных кислот, а в мелких некротических клочках — эластические и коллагеновые волокна и кристаллы гематоидина. Бактериологическое исследование позволяет обнаружить обильную микрофлору, состоящую из различных кокков и анаэробных микроорганизмов.