Неороговевающий многослойный (плоский) эпителий выстилает переднюю часть полости носа, полость рта, ротовую и гортанную части глотки, верхнюю часть надгортанника, голосовые складки и область бифуркаций трахеи и бронхов. Этот эпителий состоит из базального, шиповатого и поверхностного (плоского) слоев. В процессе созревания клеток плоского эпителия в них увеличивается цитоплазма и уменьшается ядро. В мокроте всегда обнаруживается примесь слущенных клеток плоского эпителия из слизистой оболочки полости рта. На его поверхности обычно находятся бактерии.
Эластичные волокна являются соединительнотканными элементами, и появление их в каком-либо объекте свидетельствует о разрушении (распаде) ткани. В мокроте эластические волокна чаще всего появляются при туберкулезе, но могут наблюдаться и при раке, абсцессе, эхинококкозе легкого и других заболеваниях. Они представляют собой длинные блестящие двухконтурные, часто извитые волокнистые образования.
Расположение эластических волокон зависит от структуры ткани, при распаде которой они образуются. В мокроте часто встречаются скопления волокон альвеолярного строения, повторяющие расположение их в стенках альвеол, и скопления эластических волокон, сетевидно или густо располагающихся в мелких частицах из распадающегося сосуда или бронха.
Эластические волокна встречаются в мокроте в виде групп и скоплений различной величины, а также в виде отдельных волокон и их обрывков. Обнаружение этих обрывков и единичных волокон имеет важное значение для диагностики открытых форм туберкулеза. Нередко микобактерии туберкулеза удается выявить только в окрашенных по Цилю—Нельсену препаратах, приготовленных из частиц мокроты, в которых были обнаружены эластические волокна. Эластические волокна, лежащие в казеозном распаде (скопление мелких блестящих зернышек среди бесструктурной массы), обычно наблюдаются при туберкулезе. Эластичные волокна распадающегося туберкулезного бугорка рассасываются, и остаются лишь их обрывки. При окраске этих участков можно обнаружить микобактерии туберкулеза.
Коралловидные волокна представляют собой эластические волокна, покрытые мылами. Они тусклые, толще эластических волокон, встречаются в виде от дельных обрывков и различных сколений. Иногда не все волокна или их скопления покрыты мылами. Образуются они в старых туберкулезных кавернах, в которых вследствие распада тканей создаются условия для образования мыл (наличие жиров, солей кальция и магния). Обнаружение таких волокон в мокроте свидетельствует о наличии каверн.
Коралловидные волокна встречаются в слизисто-гнойных и мелких плотноватых частицах мокроты, особенно много их бывает в рисовидных зернах. При воздействии на коралловидные волокна 10 % раствора едкой щелочи мыла удаляются и выявляются обычные эластические волокна.
Обызвествленные эластические волокна являются одним из элементов тетрады Эрлиха. Эти волокна, пропитанные солями кальция, обычно имеют вид палочковидных утолщенных образований, напоминающих нити из палочек сибирской язвы (см. вкл., рис. 17). Располагаются в мокроте группами и скоплениями вместе с аморфными солями кальция, среди которых наблюдаются мелкие капельки жира, что указывает на наличие обызвествляющегося творожистого или жирового некроза.
При обработке мокроты едкой щелочью эластические волокна теряют свой блеск и форму, а коралловидные и обызвествленные волокна не выявляются. Единичные волокна и обрывки их вместе с другими элементами, творожистым некрозом, гигантскими клетками туберкулезных бугорков и пр.), имеющими важное диагностическое значение, при этом разрушаются.
Следует иметь в виду, что эластические волокна могут попасть в мокроту из пищи.
Фибрин представляет собой сетевидно расположенные параллельные тонкие волоконца. Значительное количество фибрина придает слизисто-гнойному или гнойному клочку мокроты плотность, что обнаруживается при отборе материала для исследования. Фибрин в мокроте часто наблюдается при воспалительных процессах.