Мокрота почти всегда инфицирована, поэтому обращаться с ней следует осторожно.
Особенно тщательной обработки (мытья) требует бывшая в употреблении лабораторная посуда. Так, микобактерии туберкулеза трудно поддаются разрушению, поэтому при недостаточной обработке посуды они могут обнаруживаться в мокроте человека, не страдающего туберкулезом, а также служить источником инфекции.
Большое значение при исследовании мокроты имеет отбор материала для микроскопического и бактериоскопического исследования. Для этой цели мокроту шпателем и иглой распределяют в чашке Петри тонким слоем, просматривают на черном и белом фоне и отбирают частицы, которые отличаются по цвету, консистенции и форме. Более плотные клочки помещают на середину препарата и растягивают, а вокруг них наносят гнойные и слизисто-гнойные частицы таким образом, чтобы они не выходили за края покровного стекла. При отсутствии в мокроте клочков берут материал из середины комков.
Материал для бактериоскопического исследования отбирают так же, как и для микроскопического. Отобранные частицы тщательно смешивают шпателем на предметном стекле до получения однородной эмульсии и этим же шпателем размазывают по стеклу, чтобы получился равномерный, не очень тонкий препарат на зи стекла. Не следует готовить мазки, растирая их между двумя предметными стеклами, так как при этом более плотные частицы, нередко самые важные для исследования, ускользают и не попадают в мазок. Для окраски по Граму препарат готовят таким же образом, но он должен быть более тонким, содержащим наиболее гнойные частицы и соответствовать по размеру 1/4 предметного стекла.
Микроскопическое исследование мокроты начинают с изучения нативного препарата, а затем, при необходимости, и окрашенного. Препарат просматривают при малом увеличении (объектив 8Х, окуляр 7х), определяют характер мокроты, находят отдельные элементы и их группы. В этом случае можно легко обнаружить почти все элементы, встречающиеся в мокроте при патологических процессах.
Тщательное изучение препарата под малым увеличением ускоряет исследование и обеспечивает его полноценность. Для уточнения характера обнаруженных при малом увеличении элементов препарат рассматривают под большим увеличением.