Нейтрофильные гранулоциты при большом увеличении (окуляр 7х, объектив 40х) имеют вид округлых, иногда неправильной формы клеток с зернистой цитоплазмой и ядром, состоящим из нескольких сегментов.
Появляются они в мокроте при различных воспалительных процессах в органах дыхания; больше всего их наблюдается при гнойном воспалении, при котором они часто подвергаются жировой дистрофии и распаду. Количество нейтрофильных гранулоцитов, часто смешанных со слизью, определяет характер мокроты. В зависимости от преобладания лейкоцитов или слизи различают гнойно-слизистую или слизисто-гнойную мокроту.
Эозинофильные гранулоциты встречаются в мокроте в виде отдельных клеток, а также групп и скоплений. Клетки имеют округлую форму и заполнены зернистостью одинакового размера и одинаковой формы. В нативном препарате эозинофильные гранулоциты легко отличить от других клеток по этой однородной зернистости.
При малом увеличении группы и скопления эозинофильных гранулоцитов имеют более темный или желтоватый оттенок. В больших группах эозинофильные гранулоциты нередко распадаются на большое количество однотипных зерен, среди которых можно обнаружить отдельные сохранившиеся клетки. Часто встречаются ромбические кристаллы Шарко—Лейдена, образующиеся из распавшихся эозинофильных гранулоцитов. В большом количестве эозинофильные гранулоциты наблюдаются в мокроте или бронхиальной астме и других аллергических реакциях.
Эритроциты встречаются в мокроте главным образом в неизмененном виде. В гнойной или слизисто-гнойной мокроте могут обнаруживаться отдельные клетки. Под влиянием гнилостных процессов эритроциты могут разрушаться, и тогда в буроокрашенных частицах мокроты они не выявляются. В таких случаях необходимо проведение реакции на гемосидерин.