Карциноид — общее название опухолей (доброкачественных и злокачественных) APUD-системы, к которой относятся клетки различных органов и тканей, продуцирующие биологически активные вещества — серотонин, гистамин, катехоламины, кальцитонин, энтерогастрин, энтероглюкагон, инсулин и др. Эти опухоли известны как феохромоцитома, параганглиома, инсулома, гастринома и т. д. Для всей этой группы опухолей предложен термин «апудома», с указанием ее функциональной активности: например, апудома, секретирующая гистамин или инсулин, и т. д. Окончательно номенклатура опухолей APUD -системы не разработана.
Для карциноида легких или бронхов характерно наличие клеток округлой, вытянутой или полигональной формы, с округлыми (овальными) ядрами и узким ободком мелкозернистой цитоплазмы, содержащей капли жира.
Располагаются клетки группами и скоплениями в виде розеток. Опухолевые клетки продуцируют слизь, которая обнаруживается не только в цитоплазме, но и в просвете розеток. Карциноид рассматривается как опухоль с низкой степенью злокачественности, но возможно его метастазирование в регионарные лимфатические узлы и в отдаленные органы. При наличии в опухолевых клетках признаков малигнизации прогноз ухудшается.
Для диагностики новообразований бронхов в настоящее применяется цитологическое исследование промывных вод бронхов и материала, полученного при бронхоскопии. Это дает возможность диагностировать и доброкачественные опухоли бронхов. Среди них различают папиллому, аденому и мукоэпидермоидную опухоль.