Абсцесс легкого обычно возникает как осложнение пневмонии, когда к основному заболеванию присоединяется инфекция. Абсцесс легкого может возникнуть и без предшествующей пневмонии — при заносе инфекции каким-либо другим путем (гемато-, бронхо-, лимфогенным или травматическим). Чаще всего абсцесс вызывается стрептококком, диплококком, стафилококком.
Характер мокроты при абсцессе легкого зависит от локализации процесса, его распространенности и периода развития. В раннем периоде развития изолированного абсцесса или нагноения, сообщающегося с бронхом, мокрота выделяется в виде более или менее густой, иногда жидкой массы, обычно не имеющей запаха.
При прорыве в бронхи обширного абсцесса легкого внезапно выделяется значительное (200—600 мл) количество мокроты, чаще всего с гнилостным запахом. В жидкой мокроте при стоянии образуется три слоя:
В некоторых случаях после прорыва и выделения содержимого абсцесса через бронх полного зарастания полости соединительной тканью не происходит и из нее продолжает выделяться мокрота различного характера. Она может быть слизисто-гнойной, умеренно вязкой или вязкой, часто с примесью крови, или жидкой, гнойной или серозно-гнойной с указанными выше примесями. Гнилостный запах мокроты обусловлен главным образом наличием анаэробных микроорганизмов.
При микроскопическом исследовании в мокроте обнаруживаются лейкоциты, частью распадающиеся и образующие детрит, эритроциты в различном количестве, фибрин, пробки Дитриха, эластические волокна, указывающие на деструкцию ткани легкого. Об этом также свидетельствуют плотноватые черновато-бурые некротизированные мелкие частицы, представляющие собой волокнистую ткань с коллагеновыми и эластическими волокнами, включениями угольного пигмента, гемосидерина, а также кристаллами гематоидина.