Распространенная инвазия гельминта класса круглых червей Ascaris lumbricoides в просвет тонкого кишечника. Взрослые особи (самки) достигают длины 25—40 см, длина самцов меньше на 1/3. Самки ежедневно выделяют до 200000 яиц.
Яйца аскарид попадают с фекалиями зараженного человека в почву. В почве при благоприятных условиях яйца созревают через 5—10 дней. Заражение происходит путем заглатывания созревших в почве яиц аскарид, содержащих инвазивную личинку, через невымытые руки или не обработанные термически фрукты или овощи. В двенадцатиперстной кишке личинка выходит из яйца, внедряется в стенку кишки, попадает в венозные сосуды и с током крови заносится в легкие. Здесь личинка попадает в альвеолы, где развивается картина аллергического альвеолита. Пребывание личинок в альвеолах продолжается до 8—10 дней, затем они попадают в глотку, вторично заглатываются, попадают в просвет тонкого кишечника, где в течение 8—10 недель превращаются во взрослых гельминтов. Взрослые особи обитают в просвете тонкой кишки от 6 до 18 месяцев.
Клиническая картина зависит от фазы заболевания. Так, при миграции личинки в легкие в течение 1—2 недель могут наблюдаться кашель, боли в груди, одышка, кратковременное повышение температуры, аллергическая сыпь.
В кишечной фазе аскаридоза могут наблюдаться следующие симптомы: слюнотечение, тошнота, схваткообразные боли вокруг пупка, слабость, головокружение, раздражительность, снижение артериального давления.
Диагноз ранней фазы аскаридоза основывается на клинических данных и результатах иммунологических реакций с антигеном из аскарид; поздней стадии — на обнаружении яиц или взрослых особей в фекалиях.
Используют специфическое лечение, направленное на выведение паразитов из организма (вормил в соответствующих дозировках, пирантел, декарис). Общие мероприятия сводятся к соблюдению гигиенического режима, рекомендуется обследование на гельминтоз всех членов семьи.