Многолетнее вечнозеленое травянистое растение высотой до 40—50 см, семейства плауновых (Lycopodiaceae). Произрастает в хвойных лесах Европейской части России, Западной и Восточной Сибири и на Дальнем Востоке. С лечебными целями используют надземную часть растения.
Трава баранца обыкновенного содержит флавоноиды, смолы, слизи, алкалоиды (ликоподин, никотин, клаватин, псевдоселагин, акрифолин), пектиновые и тритерпеновые соединения, органические кислоты и жирное масло, состоящее из глицеридов олеиновой, пальмитиновой и других кислот.
Галеновые формы травы баранца обладают рвотным, мочегонным и послабляющим свойствами. В эксперименте на животных установлено, что на фоне предварительного внутрижелудочного введения спирта рвотный эффект травы баранца заметно усиливается и начинает проявляться при введении значительно меньших доз. Это послужило поводом для использования баранца в качестве противоалкогольного средства.
Отвар травы баранца применяют для лечения больных хроническим алкоголизмом. Поскольку трава баранца очень токсична, лечение препаратами растения проводится лишь в специализированных лечебных учреждениях. Прием 5 % отвара травы баранца вызывает общее тягостное состояние, сильную повторную (до 5—8 раз) рвоту, слюноотделение, потливость, фибрилляцию мышц, снижение АД, аритмию, урежение дыхания. При приеме алкоголя или курении табака тошнота, вызываемая баранцом, усиливается. Эти сочетания приводят к выработке условнорефлекторного отвращения к алкоголю.
Лечение назначают через 3—4 дня после употребления алкоголя. Больным дают выпить 80—100 мл свежеприготовленного 5 % отвара баранца и через 3—15 мин — 3—5 мл водки или вина. Одновременно больному предлагают нюхать этот напиток. Через 10—15 мин (иногда через 1—3 ч) возникает рвота. В дальнейшем каждый раз перед рвотной реакцией повторяют прием алкоголя. Это приводит к выработке рефлекса отвращения к алкоголю, обычно возникающему после 2—3 сочетаний приема алкоголя и отвара баранца. Повторное лечение проводят при возобновлении влечения к алкоголю через 6 мес — 1 — 2 года.
Сахарный диабет, тиреотоксикоз, выраженный кардиосклероз, аневризма аорты, коронарная недостаточность, гипертоническая болезнь II и III стадии, бронхиальная астма, туберкулез легких с кровохарканьем, кровоточащая язва желудка или двенадцатиперстной кишки, болезни печени и почек, эпилепсия, инфекционные заболевания, беременность, глаукома и др.
Отвар баранца: 10 г измельченной травы заливают 200 мл горячей воды, нагревают на кипящей водяной бане в течение 30 мин. Отвар охлаждают, процеживают, отжимают оставшееся сырье и доводят кипяченой водой до первоначального объема. Хранят в холодильнике не более 2 сут.