Однолетнее травянистое растение высотой до 50—60 см, семейства крестоцветных (Brassicaceae). Произрастает повсеместно, за исключением Крайнего Севера, как сорняк. Для медицинских целей заготавливают надземную часть пастушьей сумки.
Трава растения содержит бурсовую, фумаровую, яблочную, лимонную и винную кислоты, рамкогликозид гисопин, фитонциды, холин, ацетилхолин, тирамин, инозит, аскорбиновую кислоту и дубильные вещества. В семенах найдено жирное масло и небольшое количество аллилового горчичного масла.
Галеновые препараты пастушьей сумки оказывают выраженное гемостатическое действие, особенно при геморрагиях, обусловленных недостаточным образованием фибрина. Кроме того, они усиливают сократительную способность гладкой мускулатуры матки, что объясняется наличием в растении эфирного масла и других соединений, а также, по-видимому, действием ацетилхолина. Согласно наблюдениям микробиологов листья пастушьей сумки имеют высокую фитонцидную активность. Препараты растения усиливают перистальтику кишечника. Водный и спиртовой экстракты травы растения обладают гипотензивным свойством.
Препараты пастушьей сумки применяют в качестве кровоостанавливающего средства при легочных, почечных, маточных, желудочно-кишечных кровотечениях. Обычно пастушью сумку используют в комплексе с другими лекарственными растениями. Например, при маточных кровотечениях назначают жидкий экстракт пастушьей сумки вместе с экстрактом калины или водяного перца, а при почечных кровотечениях — совместно с травой хвоща полевого. Пастушья сумка входит в состав официнального кровоостанавливающего сбора. Для приготовления водного настоя этого сбора берут по 2 столовые ложки травы пастушьей сумки и травы хвоща полевого, заливают 3 стаканами кипятка, настаивают в течение 2 ч и принимают по 1/2 стакана 3 раза в день.
Ряд авторов отмечают высокую эффективность травы пастушьей сумки при почечном кровотечении в тех случаях, когда ранее применявшиеся кровоостанавливающие средства не давали положительного результата. Назначение больным настоя травы пастушьей сумки (по 1/2 стакана 3 раза в день) сопровождается выраженным кровоостанавливающим эффектом.
Неплохие клинические результаты были получены при лечении настоем травы пастушьей сумки больных туберкулезом легких с легочным кровотечением. Эти больные долгое время получали различные кровоостанавливающие средства, однако терапевтический эффект был явно недостаточен. При назначении больным настоя травы пастушьей сумки (10 г на 1 стакан кипящей воды; больные выпивали стакан этого чая в течение дня) значительно уменьшались проявления геморрагического синдрома и улучшались показатели гемокоагулограмм.
Настой травы пастушьей сумки: 10 г (2 столовые ложки) сырья помещают в эмалированную посуду, заливают 200 мл (1 стакан) горячей кипяченой воды, закрывают крышкой и нагревают в кипящей воде (на водяной бане) 15 мин, охлаждают при комнатной температуре в течение 45 мин, процеживают. Оставшееся сырье отжимают. Объем полученного настоя доводят кипяченой водой до 200 мл. Приготовленный настой хранят в прохладном месте не более 2 сут.
Принимают по 1 столовой ложке 4—5 раз в день после еды как кровоостанавливающее средство.
Траву хранят в сухом, прохладном месте.
Жидкий экстракт пастушьей сумки на 70 % спирте. Назначают по 20 капель 3 раза в день при атонии матки и маточных кровотечениях.