Однолетнее травянистое растение высотой до 25—30 см, семейства подорожниковых (Plantaginaceae). В качестве лекарственного сырья используют семена и свежую траву растения.
Семена подорожника блошного содержат большое количество слизи, состоящей из маннана и крахмала, жирное Масло, белки, минеральные соли, гликозид аукубин.
Экспериментальным путем установлено, что семена растения малотоксичны. В опытах на животных, выдержанных на сухоядении в течение 2 сут, семена, данные животным в виде пилюль, вызывали опорожнение кишечника значительно быстрее, чем у контрольных животных. Семена обладают свойством разбухать при соприкосновении с водой. В нейтральной водной среде при температуре 37° С через 1 ч объем семени увеличивается в 2 раза, а через 2 /г ч — в 4 раза. В кислой среде набухание происходит менее интенсивно. Наиболее сильное набухание наблюдается в щелочной среде при 37° С: через 15 мин объем семени увеличивается в 5 раз, а через 3 ч — в 9 раз.
Семена подорожника исследовали в ряде клиник у больных при различных заболеваниях желудочно- кишечного тракта, сопровождающихся задержкой стула. Смоченные в воде семена давали больным по 1 столовой ложке на прием 1 раз в день натощак. Отмечался слабительный эффект без побочных явлений. Наличие в семенах большого количества слизи способствовало обволакиванию слизистой оболочки и оказывало смягчающее и противовоспалительное действие. Кроме того, слизь, имея коллоидную природу, обладает способностью адсорбировать бактерии. Галеновые формы подорожника блошного эффективны при язвенных поражениях слизистых оболочек желудочно-кишечного тракта, при хронических воспалительных состояниях, осложненных кровотечением, так как, кроме ранозаживляющих свойств, подорожник обладает и кровоостанавливающим эффектом.
Свежесобранную траву подорожника блошного вместе с листьями подорожника большого используют в качестве лекарственного сырья для получения препарата «Сок подорожника», который применяют внутрь при анацидных гастритах, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки без повышенной кислотности, хронических колитах и наружно при ранах, порезах и т. д.
Сок свежесобранной травы подорожника блошного в сочетании с антибиотиками и сульфаниламидными препаратами используют при хронической дизентерии.
Отвар семени подорожника блошного. Готовят перед употреблением: 10 г семян заливают 200 мл горячей кипяченой воды, нагревают на кипящей водяной бане в течение 10 мин, охлаждают 10 мин и процеживают. Принимают по 1 столовой ложке 1 раз в день натощак.
Слизь семян подорожника блошного также готовят перед употреблением: 2 столовые ложки семян промывают, заливают 200 мл горячей кипяченой воды, охлаждают в течение 10 мин и принимают натощак по 1 столовой ложке.
Сок подорожника состоит из смеси равных объемов сока свежесобранных листьев подорожника большого и травы подорожника блошного. Принимают по 1 столовой ложке 3 раза в день за 15—20 мин до еды, разводя в 1/4 стакана воды, в течение 30 дней. Хранят в прохладном, защищенном от света месте.