Двухлетнее травянистое растение высотой до 80—100 см, семейства бобовых (Fabaceae). В встречается повсеместно. С лечебными целями заготавливают траву донника.
Трава донника лекарственного содержит кумарин, кумаровую кислоту, дикумарол, мелилотин, мелилотовую кислоту, гликозид мелилотозид, производные пурина, жироподобные вещества, белок, эфирное масло.
Экспериментальным путем установлено, что водный экстракт травы донника при подкожном введении животным в течение 10 дней увеличивает латентный период судорожно-смертельных доз стрихнина и выживаемость животных. При многократном введении экстракта внутрь увеличивается фагоцитарная активность лейкоцитов, быстрее происходит регенерация печени крыс после частичного удаления органа. Экстракт донника содержит вещества из группы биогенных стимуляторов. Фармакологические свойства кумарина определяют биологическую активность растения в целом.
Кумарин донника лекарственного угнетает ЦНС, оказывает г противосудорожное действие. Кумарин, введенный лабораторным животным через 30 мин после использования судорожных агентов, значительно ослабляет или полностью подавляет судороги. При ежедневном введении животным с экспериментальным цервикальным лимфангиотромбофлебитом кумарин оказывает защитное действие, проявляющееся в нормализации безусловных рефлексов и чувствительности ЦНС к гексобарбиталу.
Кумарин донника лекарственного повышает систолическое АД, увеличивает минутный объем сердца, улучшает мозговое я периферическое кровоснабжение и кровообращение органов брюшной полости. Улучшение кровоснабжения миокарда и брадикардия отмечаются сразу после введения вещества животным. В доннике содержится некоторое количество днкумарола, широко известного антикоагулянта непрямого действия, впервые выделенный из донника белого дикумарол в настоящее время получают синтетическим путем.
Донник лекарственный рекомендуется как противосудорожное средство, используется при стенокардии и тромбозе коронарных сосудов, входит в состав сборов лекарственных растений, используемых для лечения ревматизма. Экстракт из донника лекарственного содержит витамин Р. Трава донника чаще используется в виде сборов (чаи).
Трава донника входит в состав мягчительного сбора (чая) для припарок в донниковый пластырь, способствующий рассасыванию и вскрытию нарывов и опухолей.
Настой травы донника лекарственного: 10 г (2 столовые ложки) сырья помещают в эмалированную посуду, заливают 200 мл горячей кипяченой воды, закрывают крышкой и нагревают в кипящей воде (на водяной бане) 15 мин, охлаждают при комнатной температуре 45 мин, процеживают, отжимают, объем полученного настоя доводят кипяченой водой до 200 мл. Приготовленный настой хранят в прохладном месте не более 2 сут.
Принимают по 1/2—1/3 стакана 2—3 раза в день как отхаркивающее и противовоспалительное средство.
Траву хранят в сухом, прохладном месте.