Морская бурая водоросль с лентообразной пластиной-слоевищем длиной до 1—13 м, семейства ламинариевых (Laminariaceae). Ламинария произрастает во всех северных и дальневосточных морях. Для медицинских целей используют пластинчатую часть слоевища морской капусты.
Слоевище водоросли содержит высокомолекулярные полисахариды (ламинарии), маннит, 1-фруктозу, альгиновую кислоту, йодиды и дийодтирозин, витамины B1, B2, B12, D, аскорбиновую кислоту, каротиноиды, микроэлементы (марганец, медь, серебро, кобальт, бор).
Лечебное применение морской капусты обусловлено большим количеством соединений йода в ней. Йод входит в состав гормона щитовидной железы. Тиреоидные гормоны ускоряют тканевое окисление. При физиологических концентрациях тироксин обеспечивает анаболическое направление в обмене белков, при избытке он стимулирует распад белков, вызывая отрицательный азотистый баланс. Суточная потребность человека в йоде, обеспечивающая нормальную функцию щитовидной железы, равна. 20 мкг.
При экспериментальном исследовании порошка ламинарии установлено слабительное действие препарата. Слабительный эффект связан со способностью полисахаридов набухать в желудочно-кишечном тракте и, увеличиваясь в объеме, вызывать раздражение рецепторов слизистой оболочки кишечника, способствуя его опорожнению. Кроме того, ламинария тормозит развитие экспериментального атеросклероза у животных, снижая содержание холестерина в сыворотке крови. Сульфат ламинарии при внутривенном введении животным оказывает противосвертывающее действие подобно гепарину, но слабее его.
При длительном введении ламинарина животным появляется ряд патологических изменений в костной системе: ослабляются карпальные и тазовые сочленения и возникают спонтанные переломы. При микроскопическом исследовании этих нарушений отмечают остеопороз - нарушение эндохондриального окостенения в эпифизарных хрящах, отсутствие новых костных трабекул. Возможно, эти явления вызваны накоплением тироксина в щитовидной железе, так как при гипертиреозе стимулируется распад белков, усиливаются процессы распада мышечного креатинина. При этом гормон непосредственно уменьшает в плазме концентрацию холестерина и липопротеидов, а также стимулирует распад костной ткани.
Сульфат ламинарина несколько задерживает рост саркомы при непосредственном введении полисахарида в опухоль. В основе этого действия лежит способность ламинарина уменьшать количество митозов в клетках опухоли.
В восточных странах морская капуста применяется в течение многих столетий при различных заболеваниях. В европейских странах ее стали применять сравнительно недавно. Морскую капусту назначают в качестве дополнительного средства при гипертиреозе, легких формах базедовой болезни. Морская капуста рекомендуется также для профилактики эндемического зоба, атеросклероза, как легкое слабительное средство при хроническом атоническом запоре, хронических и острых энтероколитах, проктитах.
Противопоказания: нефрит, геморрагические диатезы и заболевания при которых противопоказаны препараты йода.
Порошок морской капусты применяют по 1/2-—1 чайной ложке на ночь (запивают водой), курс лечения 15—30 дней. Порошок выпускается в коробках по 180 г.