Кустарник высотой 3—4 м, семейства аралиевых (Araliaceae). Распространен в лесах Приморского края и в южной части острова Сахалин. Для медицинских целей заготавливают корни растения.
В корнях элеутерококка колючего содержатся глюкоза, сахар, крахмал, полисахариды, воск, смолы, пектиновые вещества, производные кумаринов, жирные и эфирные масла, микроэлементы, а также элеутерозиды A, B, C, D, E.
Экстракт из корней элеутерококка обладает малой токсичностью: ЛД50 для крыс при внутрибрюшинном введении равна 14,5 г/кг. При длительном введении препаратов элеутерококка лабораторным животным установлена относительная их безвредность. Тератогенного действия также не обнаружено. При длительном применении экстракта элеутерококка в эксперименте отрицательных побочных явлений не отмечено.
Экстракт элеутерококка при внутривенном введении вызывает кратковременное понижение АД, наступающее немедленно после введения препарата. Наблюдается некоторая зависимость величины гипотензивной реакции от дозы исследуемого препарата. Длительность реакции АД на введение препарата составляет 1—2 мин.
Экстракт элеутерококка улучшает кровоснабжение мозга у лабораторных животных, причем наркоз или экстирпация коры головного мозга снижает чувствительность внутричерепных сосудов и сосудов сетчатки к действию элеутерококков. Его действие на сосуды мозга и глазного дна осуществляется преимущественно через симпатическую иннервацию. Под влиянием экстракта элеутерококка увеличиваются диаметр сосудов и обменная поверхность капиллярного русла сердца. Препараты элеутерококка оказывают гонадотропное действие в том случае, если в половых гормонах происходят активные процессы биосинтеза. В других случаях они оказываются неактивными.
При экспериментальных исследованиях экстракта элеутерококка установлено, что он обладает выраженными стимулирующими и тонизирующими свойствами. Повышение мышечной работоспособности под влиянием препаратов элеутерококка происходит за счет меньших затрат углеводных источников энергии и более ранней мобилизации липидов, сопряженных с фосфорилированием и лучшим сохранением баланса АТФ в мышцах, оказывающих положительное влияние и на состояние углеводно- фосфорного обмена в мозговой ткани.
Изучение влияния препаратов элеутерококка на ЦНС в эксперименте показало, что однократный или длительный прием экстракта элеутерококка повышал возбудимость коры головного мозга без заметного ослабления процесса внутреннего торможения.
Кроме того, экстракт элеутерококка оказывает активирующее влияние на электрическую активность мозга, уменьшает степень угнетающего действия хлоралгидрата, барбитал-натрия и аминазина на деятельность нервных элементов головного мозга. Однако препарат не оказывает существенного влияния на функциональное состояние спинного мозга интактных животных.
При исследовании защитного действия препаратов элеутерококка установлено, что они увеличивают выживаемость, продолжительность жизни экспериментальных животных, улучшают биохимические показатели при черепно-мозговых травмах у животных, при повышенном пределе термоустойчивости и при прочих вредных экспериментальных воздействиях. Влияние элеутерококка на течение инфекционного процесса окончательно не выяснено.
Наиболее подробно изучено антинаркотическое действие элеутерококка. Установлено, что препараты этого растения сокращают длительность снотворного эффекта барбитал-натрия, хлоралгидрата. тиопентала, эфира, гексенала. Отмечено антитоксическое действие экстракта элеутерококка при острых и хронических отравлениях этанолом. На фоне действия экстракта элеутерококка ослабляются некоторые эффекты адреналина, аминазина, салицилата натрия, снижается токсичность индола, аллоксана, хлористоводородной соли трихлорэтиламина, 6-меркаптопурина, цнклофосфамида, тиофосфамида, сарколизина, рубомицина С.
Высокая терапевтическая эффективность при приеме экстракта элеутерококка в течение 3—4 нед была установлена у больных с различными формами неврозов: лечение приводило к положительным изменениям вагосимпатических взаимоотношений в большинстве случаев исчезали явления вегетативной дистонии.
Экстракт элеутерококка повышает умственную работоспособность человека, уменьшает утомляемость при физической нагрузке, усиливает остроту зрения и улучшает слух у исследуемых. При назначении экстракта элеутерококка улучшается общее состояние больных, снижается содержание холестерина и липопротеидов в сыворотке крови при атеросклерозе с преимущественным поражением аорты и коронарных сосудов. Общеукрепляющее действие элеутерококка создает благоприятный фон для лечения больных с различными заболеваниями сердечнососудистой системы, в том числе и ревмокардитом.
Положительное влияние экстракта элеутерококка отмечено при употреблении его больными до операции, при этом послеоперационный период у них протекал более гладко.
Экстракт элеутерококка жидкий (Extractum Eleutherococci fluidum). Спиртовой (на 40 % спирте) экстракт (1:1) из корневищ с корнями элеутерококка колючего назначают по 2 мл за полчаса до еды.
Выпускаются в склянках. Хранят в прохладном, Защищенном от света месте.