К мягким тканям относятся производные мезенхимы, исчерченная мышечная и нервная ткани.
В основу классификации опухолей мягких тканей, как и эпителиальных, положен принцип гистогенеза (т. е. опухоль носит название той ткани, из которой она развивается).
Доброкачественные опухоли мягких тканей представляют собой довольно большую группу разнообразных новообразований, для которых основным признаком является их морфологическая идентификация с тканями, из которых они развились. Для них характерны однотипность клеточных элементов в отношении каждой опухоли в отдельности без существенного увеличения ядер, часто отсутствие ядрышек в них, иногда наличие клеток в состоянии митоза.
Злокачественные опухоли, как и эпителиальные, могут иметь разную степень малигнизации вплоть до полной потери морфологических признаков исходной ткани. Нередко дифференциация таких опухолей не только цитологическими, но и гистологическими методами представляет определенные трудности.
Согласно Международной гистологической классификации ВОЗ, различают следующие виды опухолей и опухолеподобных образований мягких тканей (в сокращенном виде).
Опухоли фиброзной ткани
Доброкачественные
Фиброма
Злокачественные
Фибросаркома
Опухоли жировой ткани
Доброкачественные
Липома
Злокачественные
Липосаркома
Опухоли мышечной ткани
Доброкачественные
Лейомиома
Рабдомиома
Злокачественные
Лейомиосаркома
Рабдомиосаркома
Опухоли кровеносных сосудов
Доброкачественные
Гемангиома
Злокачественные
Гемангиоэндотелиома (ангиосаркома)
Гемангиоперицитома
Опухоли лимфатических сосудов
Доброкачественные
Лимфангиома
Злокачественные
Лимфангиоэндотелиома (лимфангиосаркома)
Опухоли синовиальных тканей
Доброкачественные
Синовиома
Злокачественные
Синовиальная саркома
Опухоли мезотелиальной ткани
Доброкачественные
Мезотелиома
Злокачественные
Мезотелиома
Опухоли периферических нервов
Доброкачественные
Неврилеммома (невринома, шваннома)
Злокачественные
Нейрогенная саркома (нейрофибросаркома, злокачественная шваннома)
Опухоли возможного экстрагонадного зародышевого происхождения
Доброкачественные
Тератома (дермоидная киста)
Злокачественные
Тератокарцинома
Эмбриональная карцинома
Хорионкарцинома
Роль морфологических исследований в общем комплексном обследовании больных с опухолями очень велика. В качестве самостоятельного фологического метода исследования широкое распространение получила цитологическая диагностика опухолей. Преимуществами этого метода являются необходимость небольшого количества материала для исследования, техническая доступность, возможность экстренного и повторного проведения.
Цитологический метод позволяет выявить начинающуюся малигнизацию еще при отсутствии не только прорастания, но и самой опухоли, т. е. на таком этапе, когда цитологическая оценка является единственным методом морфологической диагностики опухоли. Однако проследить в цитологических препаратах все гистоморфологические особенности рака и других видов опухолей все же не представляется возможным.
При проведении цитологического исследования необходимо иметь точное представление о цитоморфологии органа или ткани в норме и патологии.