В спинномозговой жидкости можно обнаружить микобактерии туберкулеза, менингококки, стрептококки, стафилококки и другие микроорганизмы.
Для выявления микобактерий туберкулеза мазки готовят из фибринозной пленки и осадка после центрифугирования спинномозговой жидкости. Препарат из фибринозной пленки должен быть тонким, для его приготовления пленку осторожно растягивают иглой, слегка подогретой бактериальной петлей.
Препараты окрашивают по Цилю— Нельсену. При отрицательном бактериоскопическом исследовании производят посев.
Для выявления менингококков стерильно взятую спинномозговую жидкость (до охлаждения) сразу направляют для посева в лабораторию, где ее центрифугируют, делают из осадка мазки и окрашивают их по Граму. В препаратах менингококки имеют вид диплококков.
С целью выявления стрептококков и других возбудителей гнойного менингита мазки окрашивают по Граму, а также производят посев на питательные среды.